文/中西整合醫療科 彭昱憲醫師
75歲先生深受咳嗽所苦已數年，尤其說話時咳嗽更嚴重，新冠病毒疫情發生後，也造成人際關係的緊張，他常常喉嚨有少量白色的痰，甚至感覺胸悶，陰雨天或天冷時覺得咳嗽變得更加嚴重。經過中醫治療後，咳嗽情況有了明顯的改善，痰量也大幅度減少，多年困擾的不適終於解除了。
這位先生的中醫診斷是『冷哮』，或稱為『寒咳』。是痰濕體質，痰濕生於脾、肺，所以常因為外感、飲食、壓力、過度勞累等病因而誘發，以致喉嚨、氣管總是有痰梗，而導致胸悶、咳嗽，甚至喘促感。這時醫師除對急性發作「去除痰濕」治療外，之後緩解期還要給予「扶正固本」以增強患者肺部功能，這對預防咳喘再度發作是很重要的。
對身體而言，咳嗽是身體的保護機制，用來排除外來物，或是身體所製造的廢物。但如果咳嗽引起了病毒飛沫傳染，讓我們不得不好好得認識這疾病。
什麼是慢性咳嗽？
當咽喉、支氣管、食道等部位，若遇到酸鹼冷熱的變化、乾燥空氣、辛辣食物、異物等刺激，這些部位所謂「咳嗽接收器」即會產生咳嗽訊號，經神經細胞將訊號傳送至腦幹（連結大腦及脊髓的構造）的咳嗽中樞，進而產生咳嗽反應。
咳嗽的原因有很多，那我們周遭「氣管不好」的朋友可能是哪一種呢？
- 很多人是因過敏性鼻炎或鼻竇炎，導致鼻涕倒流刺激到咽喉，而出現咳嗽。
- 胃食道逆流，通常會出現酸水上泛或是胸口灼熱感(火燒心)的狀況，胃鏡診斷為胃食道逆流，而胃酸就會刺激我們食道及咽喉的咳嗽受器，導致咳嗽。
- 上述兩種患者會有睡前咳嗽，尤其是跟「平躺」有關，這時治療反而要針對鼻子或胃來治療。
- 而氣喘的病人雖然以喘促胸悶來表現，但門診常見很多的氣喘病人是以咳嗽作為主要症狀，尤其是季節變化或是上呼吸道感染後較為明顯。
- 慢性咽喉炎是咽部長期發炎。通常是受空氣污染、抽菸、喝酒、刺激的食物等引起，最常見症狀為喉嚨不舒服如喉嚨乾痛、喉嚨卡卡的好像有東西哽在喉嚨，但通常什麼也沒有，只有一點點黏稠的口水或黃白黃白痰而已。患者常會清喉嚨或是用力咳嗽，想把哽在喉嚨的東西給弄出來。臨床上許多慢性咽喉炎患者都伴有焦慮、自律神經失調的症狀。有時交感神經亢奮會出現手心腳心發熱、潮濕、多汗等症狀；有時副交感神經亢奮則會出現怕冷、肢體冰涼、全身無力等症狀。
- 有些西藥會出現乾咳之類的副作用，也需要多加注意。
小心哦！若出現持續間歇性體溫升高、體重減輕、咳血，則應盡速至西醫就診，需排除是肺癌、支氣管擴張症或是肺結核等疾病。
咳嗽在中醫分為燥熱咳嗽與寒濕咳嗽要如何保養呢？
- 燥熱咳嗽：若經常因為喉頭乾燥、搔癢而咳嗽，咳聲宏亮有力，偶而還夾雜乾乾黏黏少量的黃白痰，中醫說這是燥熱咳嗽，建議平時可多飲用冷開水，少吃烤、炸、甜膩等刺激助火的食物來保養喉嚨。
- 寒濕咳嗽：若咳聲低，但常因為喉嚨濕濕水水而咳嗽，中醫說痰白、清稀者屬寒屬濕，如同上述所說的先生，此時要防治濕邪，飲食需注意如冷飲、冰品、涼性的瓜果蔬菜等，這些食物吃多了會損傷脾胃，影響脾代謝水濕的功能，造成濕性體質。此外許多人愛吃甜食、麵包、肥肉、油炸食物等，這些東西在體內運化的過程中，容易產生濕氣，吃得越多，濕氣也越重。
中醫的核心治療理念是「依照症狀來治療給藥」，所以同一種疾病可以有很多不同的症狀及表現，身體壯實與身體虛弱雖然都是咳嗽，但體質一定不同，就不能開相同的藥。如果是感冒未癒「還須優先祛風邪」，並且結合每個人體質上的寒、熱、虛、實狀況，給予相對應的治療。
中醫對於咳嗽還是注重扶正，提高免疫力，幫助人體找回體內的陰陽平衡、氣機調暢以利預防與保養，希望藉由中醫治療讓肺氣宣發肅降得宜，而不是以強行鎮壓的治療方式來止咳。
預防與保健
中醫說：「氣管和肺是嬌嫩的臟腑」除了細菌病毒、空氣汙染之外，連溫度、濕度，吃進嘴巴的食物、藥物都可能影響氣管的好壞，所以平常保養除戒菸、戒酒之外，飲食要避免食用油膩、口味重的食物、甜食、冷飲、冰品、辛辣、烤炸等刺激性食物。
若是已經出現慢性咳嗽的情形，因為氣管嬌嫩，請不要常清喉嚨及用力乾咳來試圖清除異物感，因為反而會造成氣管的損傷，教你小秘方，此時可多喝少量溫水，頻頻飲用，潤澤喉嚨，來清理喉嚨異物，並且多休息，以清淡飲食為主。如果仍有困擾，我們醫療團隊會給你最專業的諮詢。
