文/婦產部 黃允瑤醫師
當女性年齡漸長，卵巢功能逐漸衰退，荷爾蒙分泌減少，月經週期開始不規則，直到完全停經，這段過渡期就是我們熟知的「更年期」。世界衛生組織（WHO）定義，更年期多發生在 45 至 55 歲之間，台灣女性平均停經年齡約為 50 歲左右。但更年期並非一夕之間到來，它是一個漸進的過程，可能長達數年，對身心都帶來不同影響。
雌激素在女性體內扮演多重角色－保護心血管、維持骨密度、幫助皮膚彈性、調節情緒，以及維持泌尿生殖系統健康。當雌激素下降時，身體可能出現一連串變化，若能及早了解並採取行動，就能減少不適、維持健康。更年期的症狀主要與女性荷爾蒙－雌激素的下降有關。
常見的表現包括：
- 潮熱、盜汗：突然感到全身發熱，伴隨心悸或出汗，多在夜間影響睡眠。
- 睡眠障礙：難入睡或容易半夜醒來，導致白天精神不佳。
- 情緒起伏：焦慮、易怒、情緒低落，有時甚至出現憂鬱傾向。
- 泌尿生殖道症狀：如陰道乾澀、性交疼痛、頻尿或尿急。
- 骨質疏鬆風險增加：雌激素下降會加速骨質流失。
- 代謝變化：容易體重增加，腰腹部脂肪堆積，血糖與血脂異常的機率上升。
每位女性的症狀嚴重程度不一，有些人幾乎沒有感覺，有些人則明顯影響日常生活。
維持健康的生活方式
1.均衡飲食
- 多攝取富含鈣質與維生素 D 的食物，如乳製品、小魚乾、深綠色蔬菜。每日鈣質建議攝取量1200mg。維生素D3 800 IU。
- 適量補充優質蛋白質，維持肌肉量。
- 減少高糖、高鹽、高油食物，避免體重增加與代謝症候群。
2.規律運動
- 每週至少 150 分鐘中等強度運動（如快走、游泳、騎腳踏車）。
- 增加肌力訓練與平衡訓練，維護骨骼健康與防跌倒。
3.良好睡眠習慣
- 固定睡眠時間，睡前避免咖啡因與大量使用 3C 產品。
- 若潮熱影響睡眠，可與醫師討論改善方法。
4. 心理調適
- 保持社交活動與興趣嗜好，減少孤立感產生。
- 適時與家人朋友分享心情，必要時尋求專業諮商。
5. 私密處保養
- 保持通風、避免長時間穿著緊身不透氣的衣物。
- 清潔以清水或溫和清潔劑沖洗外陰部，避免陰道沖洗破壞菌叢。
- 適度日曬內褲，降低細菌與黴菌滋生。
- 有乾澀或性交疼痛時，可與醫師討論使用陰道保濕劑、局部荷爾蒙或陰道雷射治療。
醫療評估與荷爾蒙治療(HRT)
荷爾蒙治療是目前改善更年期血管舒縮症狀與泌尿生殖道症狀最有效的方法。研究顯示，60歲以前、停經 10 年內的女性，在經過醫師評估後使用 HRT 是安全且有益的，可減少骨折、改善睡眠與情緒，甚至降低部分心血管疾病風險。
理想的 HRT 方式包括經皮吸收的天然雌激素搭配口服微粒化天然黃體素，可有效降低副作用，如血栓與乳癌風險。然而，並非所有人都適合使用HRT，例如乳癌、子宮內膜癌患者或有嚴重肝功能障礙者，就屬於禁忌族群。
非荷爾蒙與另類療法
對於不適合 HRT 或不願使用的女性，可考慮以下方式：
- 植物性雌激素（如大豆異黃酮、紅花苜蓿）：對熱潮紅及部分泌尿生殖道症狀有輕度改善效果。
- 黑升麻：能減輕血管舒縮與情緒症狀。
- 白高顆（野葛根）：在短期研究中顯示可改善約 50% 更年期不適。
- 維生素 D、魚油：有助骨骼與心血管健康。
定期檢查的重要性
進入更年期後，除了關心症狀，也要注意慢性病與退化性疾病的預防。建議定期進行以下檢查：
- 骨密度檢測：早期發現骨質流失，預防骨折。
- 血壓、血糖、血脂檢測：降低心血管疾病風險。
- 乳房攝影與乳房超音波：乳房攝影與超音波可交替檢查每年一次，早期發現乳癌。
- 子宮頸抹片檢查：停經後仍需依醫師建議持續篩檢。
- 大腸癌篩檢：50 歲以上每 2 年一次糞便潛血檢查，必要時安排大腸鏡檢查。
結語
更年期不是疾病，而是人生的自然階段。透過健康的生活型態、必要的醫療介入與心理調適，每位女性都能優雅、自在地迎接這段時光。記得與醫師討論最適合自己的保健與治療方案，讓更年期成為人生新旅程的美好開始。
