別以為發燒和咳嗽只是小小的感冒症狀！秋冬季節天氣變化大，許多人出現上呼吸道感染的症狀，兒科醫師提醒，一開始看似輕微無害的感冒或腸胃炎，最終有可能演變成有致命性休克的心肌炎，且病程進展往往迅速而突然，讓人措手不及，不得不慎。
心臟肌肉在發炎 急性心肌炎恐致命
中山醫學大學附設醫院兒童心臟科主任郭業文表示，「急性心肌炎」顧名思義就是心臟的肌肉層在發炎，導致心肌細胞受傷、損壞，造成心肌收縮不良，甚至會侵犯心臟的傳導系統，造成心律不整而使心輸出量減少，嚴重猛爆型心肌炎甚至會導致心臟衰竭，休克而死亡。
心肌炎有時會合併心內膜炎，進而產生辦膜閉鎖不全，中、重度的辦膜閉鎖不全更加重了心臟的負擔；有時又會合併心包膜炎，引起心包膜積水而壓迫心臟，進一步的降低心輸出量。
大人、小孩，人人都可能罹患心肌炎！
急性心肌炎絕大多數由病毒感染引起，例如：腸病毒、流感病毒、腺病毒等。其他病因如：細菌、黴菌或寄生蟲感染、發炎性疾病（如風溼熱或川崎病）、自體免疫性疾病或某些毒物、藥物亦有可能造成心肌炎。
心肌炎可發生在各年齡層，在嬰幼兒時期，心肌炎大多為急性發作，可能快速進展到猛爆型而造成休克死亡；較大孩童或青少年則發病較緩慢，也可能演變成充血性心臟衰竭或擴張性心肌症。根據國外文獻統計，40歲以下成年人不明原因死亡中，約有20％的致病因是急性心肌炎。
心肌炎病程3階段，初期症狀不明顯！
急性心肌炎的可怕之處，在於其臨床表現千變萬化，沒有明顯的特異性。郭業文醫師說明，心肌炎的症狀常容易被病毒感染引起的全身性症狀所「轉移焦點」而被忽略。
其實，急性心肌炎的疾病進程大致可分為3階段，隨著病程進展，症狀和死亡率也會隨之攀升，而醫師也會因應不同的疾病嚴重度，給予適當的治療。
- 第1階段：為感冒時期。病童會有上呼吸道感染、發燒、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛等感冒症狀，或是如拉肚子、噁心、嘔吐等腸胃道症狀。
- 第2階段：為心肌炎期。病童會有胸痛、呼吸喘、心跳過快、倦怠、無力、頭暈、咳血等症狀，此時一定要立即就醫作進一步檢查，包括血液、生化、心電圖、心臟超音波、胸部Ｘ光等檢查，以免錯過黃金治療時期。
- 第3階段：為心衰竭或休克期。症狀如臉色蒼、盜汗、缺氧、發紺、昏厥、低血壓、四肢冰泠、呼吸困難等，此時期就要住進加護病房治療，必要時需使用葉克膜或心室輔助器等體外循環治療，死亡率及不良後遺症在此時期也會隨之大大增加。
後遺症大～心肌炎治癒後，照護也不容馬虎！
郭業文醫師表示，臨床上有明顯症狀的心肌炎死亡率可達22％，猛爆性心肌炎的死亡率甚至可達50％到70％，所以，完全痊癒、存活但有心臟後遺症、死亡三組比率約各占1/3。
而得過急性心肌炎後，部分的病人從此患有擴張性心肌病變（慢性心臟衰竭），需要長期治療心臟衰竭，有的甚至在未來還需要作心臟移植。但即使剛開始心臟是完全痊癒的患者，仍需長期定時追蹤，因為心肌炎後的心臟有可能在未來產生擴張性心肌病變、心律不整或心臟衰竭。
