文/ 兒童免疫風濕科 顧明修 主任
過敏性鼻炎是兒童常見的過敏性疾病，會引起許多擾人症狀如鼻塞、流鼻水、打噴嚏，睡眠品質不佳等。氣喘也是兒童常見的過敏疾病，會引起咳嗽、呼吸喘鳴音、夜咳、呼吸困難、甚至引起氣喘重症而死亡。因此，對於過敏體質的兒童炎而言，氣喘是最不希望見到的過敏性疾病。
過敏性鼻炎的治療包括日常保健、預防過敏源及藥物治療等。但日常保健項目繁多又瑣碎，許多過敏原例如塵螨等到處都有，再加上藥物治療漫長又無法完全根治，因此造成過敏性鼻炎症狀無法好好控制。此外許多父母不知道他們的小孩有過敏性鼻炎，以為只是常常感冒而忽略其治療。然而，他們可能不知道，鼻炎若不好好控制，可能會併發另一個更加讓人困擾的疾病：氣喘。
根據研究的統計，鼻炎若未好好的治療，大約有10%至30%的病人將來會併發氣喘。為什麼過敏性鼻炎控制不好，容易導致氣喘病的發生？以下是一些可能的原因：
- 呼吸方式的改變：人類的鼻腔具有過濾過敏原、加溫、保濕的作用，使到達氣管的空氣乾淨又濕暖。過敏性鼻炎病人因鼻塞而用口呼吸，導致乾冷又充滿過敏原的空氣吸入氣管，不斷刺激氣管，導致氣喘病的併發。
- 鼻腔分泌物吸入氣管：過敏性鼻炎病人，鼻腔內的發炎分泌物，可能會倒流或吸入氣管。這些發炎物質會刺激氣管，引起氣管發炎，導致氣喘。
- 神經傳導：鼻腔受刺激時，刺激訊號會經由神經傳導至氣管，引起氣管收縮。
過敏性鼻炎和氣喘都是過敏疾病的不同臨床表現。過敏性鼻炎的嚴重度，反應了身體過敏的嚴重度。鼻炎未治療好，代表身體的過敏狀況一直未改善，日後出現氣喘的機率自然就增加了。因此，做好日常保健，好好治療過敏性鼻炎，不但可減少經口呼吸，避免鼻腔分泌物吸入氣管等會導致氣喘的因素。而且隨著過敏性鼻炎的治療，身體過敏狀況也會跟著改善，更可以避免氣喘及其他過敏疾病如皮膚過敏、食物過敏、眼睛過敏的併發。
看到這裡，過敏性鼻炎患者或其家長應該想知道，該怎麼做，才能改善鼻炎症狀，又可以避免氣喘的併發。以下為一些建議。
- 做好日常保健：日常保健包括避免空氣污染，少吃冰冷、油膩、辛辣的食物。此外亦須注意保暖，不抽菸，鍛鍊身體多吃蔬菜等。如此不但可以減輕過敏性鼻炎的症狀，更可以改善過敏體質。體質改善後，氣喘自然不會發生了。
- 避免過敏原：避免塵螨、黴菌、貓毛狗毛、蝦蟹、花生堅果類食物等過敏原。
- 治療過敏性鼻炎：定期到醫院診所接受過敏專科醫師診治。治療過敏性鼻炎，可使用口服抗組織胺，局部使用鼻腔含類固醇鼻的噴劑或是其他藥物來減輕過敏性鼻炎的症狀。經由專科醫師的治療，相信可以好好的控制過敏性鼻炎的症狀，以及進一步避免氣喘病的併發。
