文/老年醫學科 張惠雯 主任
失智症是種影響腦部功能的疾病，導致記憶、思考、判斷、行為、社交能力和日常活動能力等方面的退化。失智症的類型有阿茲海默症、額顳型失智症、松果體鈣化症、血管性失智症等。阿茲海默症，佔所有失智症病例的60-80％。隨著年齡的增長而風險增加，也有案例是50歲以下就出現失智症的症狀。根據世界衛生組織的統計數據，65-74歲約5-8%；75-84歲約25%；85歲以上超過一半的人患上失智症。台灣疾病管制署2019年公佈的統計數據，國人罹患失智症的平均年齡分布在：65-69歲約佔總發病率的3%、70-74歲約佔5 % 、75-79歲約10 %、80-84歲約佔17%、85-89歲約佔24%、90歲以上41%。
失智症患者需要長期的生活照顧和家庭護理，對病人及其家人的負擔非常沉重。為了保障老年的生活品質，早期預防及盡早治療失智症，延緩生活功能退化才能成功老化。
增加失智症風險的因子有年齡、家族遺傳、高血壓、糖尿病和心血管慢性病史、腦部創傷；生活方式不良，例如缺乏運動、維他命B12缺乏、吸煙、飲酒過量和缺乏社交活動。
可能有益於預防失智症的營養建議；避免維生素B12不足，食物來源包括肉類、豆類、蛋類、全麥食品、綠色蔬菜等。維生素D有助於促進骨骼健康，並可能有助於維持認知功能。Omega-3脂肪酸是一種必需脂肪酸，對大腦發育和功能至關重要。
失智症到目前還沒有完全治癒的方法，但是可以通過各種治療來幫助病人延緩退化，提高生活品質。除了藥物治療，還有認知行為療法、物理治療和職能治療等方法，來幫助病人減輕失智症的症狀。營養加強和運動幫助改善病人的健康狀況。
藥物治療可緩解失智症症狀，控制失智症引起的行為和情緒障礙，主要分為兩類；胆碱酯酶抑制劑(Cholinesterase Inhibitors)和NMDA受体拮抗劑。胆碱酯酶抑制劑可以幫助提高大腦中乙酰膽鹼的水平，乙酰膽鹼可以幫助提高認知能力、情緒穩定等。包括愛憶欣(Donepezil)、利憶靈(Galantamine)和憶思能(Rivastigmine)等。麩氨酸NMDA受體之拮抗劑經由對N-Methyl-D-Aspartate受體之拮抗作用，減少麩氨酸(glutamate)造成之神經毒性而降低腦細胞的受損或死亡。包括威智(Witgen)。使用後一年需重新評估智能測驗，如MMSE較前ㄧ次治療時減少2分(不含)以上或CDR退步 1 級，則應停用此類藥品。乙醯膽鹼酶類藥物的副作用為噁心、嘔吐、腹瀉、胃痛、無食慾、頭暈等，服用幾天後會慢慢減輕並消失。NMDA受體拮抗劑的副作用有暈眩、疲倦、頭痛、便秘等，但機率並不高。若有副作用出現，再與醫師討論是否要調整藥物。
認知行為療法(Cognitive Behavioral Therapy for Dementia)是一種非藥物治療方法，幫助病人認識和理解自己的病情，學習如何應對症狀，改變負面思維模式來提高生活質量。包括認知刺激、維持規律日常作息、尋找生命意義、積極面對生活中遇到的困難、幫助患者管理情緒。
物理治療可以藉由運動計劃增加病人的活動自主性，包括輕度阻力訓練、平衡訓練、柔軟度訓練和有氧運動等。為了活動安全，最好使用輔具，如拐杖、步行器等。職能治療通過日常生活活動和技能的訓練，幫助失智症病人維持或提高其自理能力和獨立性。包括日常生活技能(如洗澡、穿衣、進食等)和認知訓練(如記憶、注意力、判斷力等)。
老年周全性評估可以提供失智症患者綜合性評估。包括身體檢查、認知測試、情緒狀態評估、社交功能評估等，目的是評估老年人的綜合健康狀況，提供適當的幫助和治療建議，轉介居家醫療、長期照顧資源或日間照顧機構服務。
