文/藥劑科 洪羽宣 藥師
一、更年期是什麼?
相信許多婦女朋友對於更年期這個名詞一定不陌生。但是更年期到底是甚麼呢?只要停經就表示更年期了嗎?那麼月經沒來多久算停經呢?其實更年期與停經不完全一樣。更年期是婦女由有生育能力過渡到不能生育的階段，包含停經前
後的時期。而停經則是最後一次月經後連續一年以上都不再有月經就可以視為停經。因年紀增長，卵巢濾泡功能喪失，女性荷爾蒙分泌逐漸減少，月經週期變得不規則至永久終止。
二、如何判斷我進入更年期了?
我們可以藉由三個指標:(1)月經週期(2)體內荷爾蒙(3)症狀，來判斷是不是進入更年期。
(1)月經週期
假如鄰近的月經週期相差7天以上，且連續發生就可以視為進入停經過渡期。
(2)體內荷爾蒙
進入更年期後，體內的荷爾蒙黃體素、雌激素都會下降。臨床上醫生也可以藉由抽血檢驗荷爾蒙輔助診斷更年期。
(3)常見症狀
更年期早期最常出現熱潮紅的症狀。除此之外，還可能有夜間盜汗、失眠、憂鬱、陰道乾燥、頻尿、月經紊亂等症狀。
而停經後因為雌激素缺乏，每年骨質流失速度加快。導致在更年期晚期，則可能伴隨骨質疏鬆等現象出現。除此之外，雌激素也會影響代謝，導致心臟血管疾病與代謝症候群的風險上升，這些問題都不容小覷!
三、荷爾蒙療法發展史
荷爾蒙治療實行已久，1950~1960年代就開始單用雌激素的荷爾蒙療法，但因其會增加子宮內膜癌風險。因此在1970開始雌激素併用黃體素的荷爾蒙療法。但由於有研究指出荷爾蒙療法可能增加乳癌與中風發生率。因此使用荷爾蒙療法的婦女人數大幅下降。但隨著近年研究與數據統計，在50~59歲更年早期且無荷爾蒙禁忌症的婦女，在利大於弊的情況下，可以適度使用荷爾蒙療法緩解更年期不適的症狀。
荷爾蒙療法對於緩解熱潮紅、盜汗和失眠有顯著的效果，但需要特別注意的是，若是罹患乳癌或雌激素有關腫瘤者、懷孕、有血栓性栓塞、生殖道不正常出血或是肝臟功能不全的婦女都不建議使用荷爾蒙療法!若對於使用荷爾蒙療法有疑問，建議可以先諮詢醫生或藥師，並告知過去疾病史，再開始治療。
四、藥物介紹
荷爾蒙療法大致可分為(1)單用雌激素和(2)雌激素合併黃體素荷爾蒙療法。荷爾蒙療法常見副作用有不規則陰道出血、噁心嘔吐、乳房脹痛、體重改變等，這些症狀通常可隨著時間而逐漸緩解。本院雌激素藥物有口服的伊使蒙膜衣錠、益斯得錠，外用的麗露凝膠、迪維舒凝膠與普力馬林陰道乳膏。因為雌激素易刺激子宮內膜增生，進而增加子宮內膜癌的風險，因此，單用雌激素僅適用於子宮已切除的婦女。
本院黃體素藥物有得胎隆膜衣錠、普維拉錠與婦安蒙軟膠囊。黃體素有保護子宮內膜，避免子宮內膜過度增生與發生子宮內膜癌的效果。因此建議在使用雌激素的療程中，可以用以下方法併用黃體素。
(1)週期性順序型荷爾蒙療法：此類型療法是在週期中每天皆服用雌激素，並在週期後段再添加12-14天的黃體素以保護子宮內膜。在服用黃體素結束後會有類似月經來潮的出血，適用於接近停經的婦女。
(2)連續性合併型荷爾蒙療法：每天合併使用雌激素與黃體素，此種療法能避免類似月經來潮和出血現象，適用於已經停經的婦女。
而現在也有複方藥物像是維妮娜錠，或是代謝物具有雌激素活性的利飛亞錠。只要按照順序，每天規律服用一顆即可，十分方便。
五、日常保健
更年期需特別注意均衡飲食與每周規律運動。 須遵守低脂、高纖、高鈣、不偏食的原則。 除此之外，也可以適當補充一些保健食品，像是綜合維他命等。而一般停經後的婦女建議劑量為每日攝取元素鈣1200毫克~1500毫克，若飲食補充不夠，可以適量補充鈣片。另外，坊間很常聽到的大豆異黃酮，則是利用黃豆中含有的植物雌激素來緩解更年不適。但植物性異黃酮目前只被定位為保健食品在販售，而不被認為是一種藥品。而保健食品亦需適量服用，不可過量。
最後定期健檢也是很重要的，除了一般常見的健康檢查，更年期婦女定期乳癌與子宮頸癌篩檢是必要的。另外，由於骨質流失速度增快，也建議更年期婦女能定期進行骨質密度檢查。並留意心血管疾病與代謝症候群。
六、參考資料
衛生福利部國民健康署https://www.hpa.gov.tw/Home/Index.aspx
臺灣更年期醫學會http://www.menopause.org.tw/
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