文/復健醫學部 陳耀仁醫師
五十肩又名冰凍肩，常發生於40至60歲的人，其中以女性較多見。在一般人的發生率約為2至5%，並不很多，且只占因為肩膀疼痛到醫院就診患者的10%，但是五十肩常常造成患者日常生活的困擾，所以讓人印象深刻。
五十肩發生原因不明，不過在糖尿病患、甲狀腺疾病等內分泌疾病患者較常見，另外肩膀發生過骨折、創傷或是腦中風患者偏癱側的肩膀，也屬於常見原因。五十肩的病程一般可分為四期，第一期(第1-3個月)主要表現為肩疼痛，但活動度只有些微受限，第二期(第3-9個月)症狀為較明顯的肩疼痛及肩膀活動受限，第三期(9-15個月)疼痛可能稍微減少，但肩膀活動度明顯受限，第四期(15-24個月)肩膀疼痛度與活動度逐漸改善；不過有一部份患者活動度受限的時間超過兩年，因此還是需要積極的醫學處理。
五十肩執行下面三個動作受限的程度較明顯：(1)肩膀外轉，如梳頭髮、穿脫衣服。(2)肩膀外展，如伸懶腰、打招呼揮手。(3)肩膀內轉，如扣內衣、抓癢。所以明顯影響日常生活活動。
病患若因為肩膀疼痛就診時，醫師會先問診、身體檢查及安排適度的儀器檢查，如X光檢查、超音波，以判定是否為五十肩。必須先排除一些較嚴重的疾病，例如肩部的腫瘤、少數的胸腔疾患、心臟血管狹窄或是免疫疾患，這些疾病在初期有可能只以肩膀疼痛來表現。另外許多頸椎疾患，也常合併肩膀疼痛。必須要有正確的診斷，五十肩的治療才會有效。
因五十肩的主要症狀為疼痛及關節活動受限，所以治療上會針對這兩個症狀進行治療。
- 在增進關節活動度上：物理治療師會教導患者改善駝背姿勢，並在適度熱敷後，讓肩部軟組織延展性增加，再進行手法治療，包括被動關節鬆動術及關節牽拉和輔助性主動關節活動，以增進肩關節活動度，後續的物理治療包括肩胛姿勢訓練、肩部肌群訓練與自我運動，以降降低五十肩再度發生。若肩關節活動度嚴重受限時，也可由醫師執行關節注射溶液，進行肩關節擴張術，加強關節鬆動的效果。
- 在降低疼痛方面：可以利用熱敷、電療儀器及適度的使用止痛藥物。不過疼痛症狀較明顯時，醫師可藉由超音波導引，進行肩關節腔內注射皮質類固醇，改善肩關節腔內發炎狀況；另外超音波導引肩胛上神經阻斷術或胸外側神經阻斷術，也可降低疼痛程度，減少患者在進行手法物理治療時的疼痛不適感。
