下消化道攝影是針對結腸(一般稱為大腸)的特殊X光檢查，必要時還能評估小腸的末端。為使得這些構造能表現在X光片上，一定量的鋇劑將從肛門灌入，鋇劑是一種白色稠狀液體，能夠暫時附著在大腸的內壁上或充滿整個腔室中，而在X光片上表現出白色，為了能夠正確的觀察腸道黏膜的變化，必須同時灌入一些空氣進入腸道使其展脹。當臨床醫師懷疑在大腸中有潰瘍、良性腫瘤(如息肉)、癌病變或者某些病變時，會幫您安排這個檢查。做這個檢查的病患常是因為有慢性腹瀉、血便、便秘、腸躁症、無法解釋的體重減輕、排便習慣改變、貧血等症狀。如果你可能已經懷孕，請於檢查前告知臨床醫師或放射科醫師。